Ballıbabagiller (Lamiaceae) ailesinden olan lavanta bitkisi 20-60 cm boyuna kadar büyüyebilen genellikle Haziran ve Temmuz aylarında hoş kokulu çiçekler açan; çok yıllık ve yarı çalımsı nitelikte, değerli bir uçucu yağ bitkisidir.

Tıbbi ve aromatik bitkiler sınıfındadır. Antik çağlardan beri hafif ve rahatlatıcı kokusuyla bilinmektedir. Yunanlı ve Romalılar tarafından halka açık banyolarda kullanılan lavantanın ismi Latince ‘lavare’ yani ‘yıkanmak’ sözcüğünden gelmektedir.

Fransız kimyager ve bilim insanı René-Maurice Gattefossé bir deney sırasında elini yaktığında elini yanlışlıkla lavanta yağı dolu bir kavanoza sokmuş ve yanığın hızla iyileşmesine tanık olmuştur. Lavanta bitkisi 1910 yılından beri modern tıpta da kullanılmaya başlanmıştır.